Arme d'apparat

Cette arme d'apparat en argent se compose d'un manche de style Louis XVI et d'une lame de forme africaine portant des décors gravés. Des symboles géométriques semblent y avoir été ajoutés postérieurement. Elle a été réalisée à La Rochelle pour Andris Poucouta, macaye (premier ministre) et mafouque (ministre des relations commerciales) à Cabinda dont le nom figure dans le phylactère. Ce courtier royal était l’intermédiaire entre les marchands d’esclaves rochelais et les rois africains de la côte du Congo actuel.  Celui-ci bénéficiait d'une certaine renommée et était qualifié de « Juste de Cabindie ». Une gravure évoque notamment ses richesses à travers l’illustration des ses obsèques dans l’ouvrage Voyage à la côte occidentale d’Afrique réalisé par Louis de Grandpré entre 1786 et 1787.

Cet objet a vraisemblablement été commandé par l’armateur rochelais Daniel Garesché pour remercier le mafouque et favoriser les futurs achats d’esclaves. Les bateaux rochelais venaient se fournir régulièrement sur la côte du Congo, et l’arme d’apparat ici présente, témoigne des échanges avec les rois africains et leurs intermédiaires dans le cadre de ce commerce négrier du XVIII^ème siècle.